Glimt af den ægyptiske hær under Første Verdenskrig

Inspireret af arbejdet med mine artikler Glimt af den ægyptiske hær, 1940 og Britains Figures - Sudanese Infantry samt fremkomsten af en artikel fra det engelske tidsskrift Navy and Army (Kilde 2) med en række interessante fotografier, fik jeg lyst til at undersøge den ægyptiske hærs deltagelse i Første Verdenskrig.

Tabel 1: De ægyptiske væbnede styrker, 1914 1)

Hæren

Kamelkorpset
2 kavalerieskadroner
3 beredne infanterikompagnier
6 artilleribatterier (felt- og bjergartilleri)
3 fæstningsartillerikompagnier
1 maskingeværkompagni
17+ infanteribataljoner
- 8 ægyptiske bataljoner
- 7 sudanesiske bataljoner
- 1 arabisk bataljon 2)
- 1 ækvatorialafrikansk bataljon
- 1 kompagni af nubiske frivillige
- 6 sudanesiske reservekompagnier
Forsyningstropper mv.

Kystvagten 3)

Et kamelkorps
Et antal fartøjer, herunder kanonbådene Abbas, Nur El Bahr og Rasheed.

Gendarmeri

På Sinaihalvøen fandtes en mindre paramilitær politistyrke - Sinai Gendarmerie -
rekrutteret blandt lokale beduinstammer; officerskorpset kom fra den ægyptiske hær.

Den ægyptiske hær, 1914

Ægypten var før Første Verdenskrig egentligt en tyrkisk besiddelse, men reelt en engelsk besiddelse. Suezkanalen var årsagen til den engelske interesse, idet kanalen var en vital forbindelseslinje mellem den vestlige og østlige dele af Imperiet. Den 18. december 1914 blev Ægypten erklæret for et engelsk protektorat, en status landet beholdt til 1922.

Hæren talte 18.000 mand. Der var en værnepligtstid på tre år, men da hæren ikke var større, var det kunne man relativt let undgå at blive indkaldt, eller lade sig repræsentere ved stedfortræder. Sudanesiske borgere kunne melde sig frivilligt til hæren, på langtidskontrakt.

En patrulje fra det ægyptiske kamelkorps, ca. 1900.
Fra NYPL Digital Gallery.

Hæren var primært stationeret i Sudan, og i selve Ægypten befandt sig alene: 1 artilleribatteri, 1 fæstningsartillerikompagni samt 3 infanteribataljoner.

Kamelkorpset bestod i 1897 af 4 ægyptiske og 4 sudanesiske kompagnier. På dette tidspunkt talte et kamelkompagni 152 mand. (Kilde 3).

Kamelkorpset var, under Første Verdenskrig, udrustet med Martini-Henry geværer.

Ægyptisk lansener.
Fra en vignet gengivet i Illustrated London News,
3. juni 1882, fundet på Internettet.

De beredne soldater, der ser ud til at være iført en slags turbaner, kunne være fra et af de beredne infanterikompagnier.

Uniformer

Den ægyptiske hærs feltuniformer i perioden var så vidt vides khakifarvede lærredsuniformer, hvor jakken i vintertiden kunne erstattes af en strikket uniformsbluse (jersey), brun eller blågrå for de ægyptiske infanteribataljoners vedkommende og mørkeblå for sudanesiske bataljoner. Viklers var gråblå eller mørkeblå.

At dømme efter gengivelser i Kilde 4 var lædertøjet sort (i infanteriet) og brunt (Kamelkorpset).

Vagten ved generalguvernørens palads i Cairo.
Fra FirstWorldWar.com.

Samlere af Britains figurer vil se en stor lighed mellem vagtstyrkens uniformer og Britains katalognummer 117 Egyptian Infantry.

Huemærker

I felten bar de ægyptiske bataljoner mærket forrest på overtrækket over fezen, mens de sudanesiske bataljoner bar deres mærker på siden.

Kilde 4 gengiver illustrationer af soldater fra 1. Bataljon, der viser, at mærkerne fortsat blev anvendt under Første Verdenskrig. En fez med overtræk er gengivet på fotografiet af kaptajn Abd-el-Daim, se Glimt af den ægyptiske hær, 1940. Tilsvarende overtræk blev båret under Første Verdenskrig.

Skærf og lanseflag

Som yderligere kendetegn bar enhederne tilsyneladende et forskelligt farvet skærf, muligvis i samme farve som bataljonsmærket. I Kilde 4 vises en gengivelse af en soldat fra 1. Bataljon, og af en tilføjelse til plancheteksten fremgår, at soldaten burde have været afbilledet med et grønt skærf. En gengivelse af en soldat fra Kamelkorpset viser et blåt skærf.

Kilde 4 oplyser, at kavaleriet bar et rødt og sort skærf, og et lanseflag i samme farver; farverne siges at symbolisere hærens tyrkiske fortid 4).

Kilde 4 gengiver lanseflaget med den røde farve øverst, men den fotografiske gengivelse af en egyptisk lansener i dette papir, viser tydeligt at den mørke farve er øverst.

Tabel 2: Ægyptiske gradsbetegnelser
Ægyptisk (tyrkisk) grad	Titel	Grad på dansk
Sirdar	Pasha	Øverstkommanderende
Farik		Generalløjtnant
Lewa		Generalmajor
Miralai	Bey	Oberst
KaiMkan	Bey	Oberstløjtnant
Bimbashi	Effendi	Major
Yuzbashi		Kaptajn
Mulazim awal		Løjtnant
Mulazim tani		Sekondløjtnant

Fra oprettelsen af den anglo-ægyptiske hær i 1883 videreførtes tidligere tiders tyrkiske gradsbetegnelser, der var ledsaget af en særlig titel.

Det blev hurtigt praksis, at grader fra Bimbashi (major) blev beklædt af engelske officerer, mens graderne fra Yuzbashi (kaptajn) og nedefter blev beklædt af ægyptiske og sudanesiske officerer.

Chefer

General Wingate 5) var fra 1899 til 1916 øverstkommanderende for den ægyptiske hær, Sirdar, og generalguvernør over Sudan.

Horatio Kitchener,
Sirdar i den ægyptiske hær,
1882-1899 7).

Han afløste general Horatio Kitchener 6), der i 1899 blev øverstkommanderende for de engelske tropper i Sydafrika.

Fra 1911 til 1914 beklædte Lord Kitchener posten som generalguvernør over Ægypten.

Som krigsminister (fra 5. august 1914) havde Lord Kitchener særlige forudsætninger for forholdene i Ægypten og ikke mindst den strategiske betydning af Suezkanalen, der var livsnerven i forbindelserne mellem England og kolonierne.

Afslutning

Indtil videre behandles den ægyptiske hærs deltagelse i Første Verdenskrig i følgende artikler:

Tak

Jeg takker Torstein Snorrason for at have leveret mig en kopi af artiklen fra Navy and Army, der var med til at sætte arbejdet i gang.

Sudanesiske soldater med heliograf.
Fra Kilde 1.

Kilder

1) Oplysningerne om hæren baserer sig primært på Kilde 2; de afviger noget fra Kilde 1, men vurderes som mere autoritative. Oplysningerne om kystvagten er bl.a. hentet fra Kilde 6, mens oplysninger om gendarmeriet er hentet fra Kilde 4.

2) Kilde 5 oplyser, at den arabiske bataljon blev en del af den ægyptiske hær i 1897. Bataljonen blev oprindelig oprettet i Kassala (i det nordøstlige Sudan), der fra 1894 til 1897 hørte til den italienske koloni Eritrea.

3) Soldater fra Kystvagten gennemførte i september 1914 en lille aktion midt på Sinaihalvøen, hvor man ødelagde nogle brønde i byen Nekhl, ca. 110 km øst for Suez.

4) Min eneste anden kilde - for hvad den nu er værd - til den ægyptiske hærs lanseflag og kavaleriets skærf er Britains figurer. Her anvendtes farverne rød og grøn - skærfet rødt med en grøn midterstribe, og lanseflaget rødt og grønt (på nogle tidspunkter dog grønt og rødt). Den tyrkiske hærs egne lanseflag var røde, hvilket også blev anvendt af Britains.