Som nævnt i min artikel Om 15th Ludhiana Sikhs under Første Verdenskrig forstærkes 15th Ludhiana Sikhs med to kompagnier fra Patiala Imperial Service Infantry i løbet af efteråret 1915. Soldaterne skulle erstatte tab fra indsatsen på Vestfronten 1914-1915. Denne oplysning fremgår af general Maxwell's officielle indberetning (Kilde 1), men omtales ikke i mine øvrige kilder om de militære enheder fra Patiala.
15th Ludhiana Sikhs rekrutterede i fredstid bl.a. en del af sine soldater blandt sikher i Patiala, hvorved det forekommer naturligt, at Patiala Imperial Service Infantry nu bidrager med soldater til regimentet. Maharajaen af Patiala var, fra 15. juni 1918 og til sin død, æresoberst i 15th Ludhiana Sikhs (fra 1922: 2nd Battalion, 11th Sikh Regiment (Ludhiana Sikhs).
Patialas rigsvåben 1)
Patiala var af Indiens mange selvstændige fyrstendømmer, beliggende i den nordlige del af provinsen Punjab 2).
Området strakte sig over ca. 8.700 kvadratkilometer og i 1901 havde landet ca. 1,6 mio. indbyggere, hovedsagelig sikher.
Maharajaen af Patiala (1891-1938),
Sir Bhupindar Singh.
Fra Patiala Online.
Maharajaen af Patiala stillede efter en lang tradition (tilbage til 1809) en del af sine militære enheder til rådighed for den indiske centralregering, herunder det kavaleriregiment, Patiala Imperial Service Lancers, der er omtalt i min artikel Om Bikanir Camel Corps, 1914-15.
Maharajaen mønstrede også to reducerede infanteribataljoner som en del af disse styrker:
Hver bataljon bestod af 606 mand, organiseret i 6 kompagnier. Ved mobiliseringen i august 1914 opstilles én fælles bataljon, under kommando af oberstløjtnant Gurbuksh Singh, bistået af to engelske officerer, kaptajn G.S.F. Routh, 56th Rifles og kaptajn H. Campbell, Corps of Guides.
Bataljonen ankom til Ægypten den 16. november 1914 som en del af 32nd Imperial Service Infantry Brigade 3), 11th Indian Division, og indsættes i forsvaret af Suezkanalen (pr. januar 1915 ved Tineh i forsvarets nordlige del, Sektor 1 4)).
Bataljonen udfører forskellige bevogtningsopgaver langs kanalen frem til april 1917.
Under det efterfølgende felttog i Palæstina, var bataljonen en del af 20th Indian Brigade, bl.a. som en del af Chaytor's Force 5).
Maharajaen selv gjorde tjeneste ved den engelske generalstab på Vestfronten og senere i Italien.
Officers of 14th King George's Own Ferozepore Sikhs, just before Gallipoli.
Fra The Sikhs at Gallipoli (Digger History).
To Patiala kompagnier, A og C, sendes til Gallipoli i juli henholdsvis september 1915 til forstærkning af 14th Sikhs.
Kompagnierne vender tilbage Ægypten i begyndelsen af januar 1916.
Læs mere om 14th Sikhs og de to Patiala kompagniers indsats på Gallipoli i Sikhs in British Armed Forces - First World War - Gallipoli, April - December 1915 (All about Sikhs) 6).
Patiala Imperial Service Infantry blev tildelt fanebåndene: Suez Canal; Egypt, 1915-17; Gaza; Palestine, 1917-18.
I praksis blev de pr. 26. februar 1926 tildelt 1st Infantry (Rajindra Sikhs), men også ført af 2nd Yadavindra Infantry, da soldater herfra også havde været en del af Patiala Imperial Service Infantry.
Efter Indiens selvstændighed i 1947 blev de to infanteribataljoner fra Patiala en del af den regulære indiske hærs Punjab Regiment fra 1950. Fra 1954 førte de navnene 15th (Patiala) henholdsvis 16th (Patiala) Battalion, The Punjab Regiment.
15th (Patiala) Battalion, hvis tilnavn tilsyneladende i dag er First Patiala, er den eneste infanteribataljon i den indiske hærs Punjab Regiment, der udelukkende består af sikher.
Det har ikke været muligt at finde fotografier, der viser infanteribataljonerne fra Patiala. Skulle nogen være i besiddelse af sådant materiale, så hører jeg gerne om det.
Per Finsted
Noter:
1) Fra Patiala (Royal and Ruling Houses of Africa, Asia, Oceania and the Americas).
2) Patiala (Encyclopedia Britannica, 1911) .
3) Brigadens øvrige bataljoner var: 33th Punjabis (fra den regulære indiske hær) samt Alwar Imperial Service Infantry og Gwalior Imperial Service Infantry. Se min artikel Den indiske hær - Om trænenheder under Første Verdenskrig for en gengivelse af Alwar Infantry samt Patialas eget kavaleriregiment, Patiala Rajindra Lancers.
4) Et kort med forsvarszonerne er gengivet i min artikel Forsvaret af Suezkanalen (1914-1915).
5) De øvrige bataljoner i brigaden var 110th Mahratta Light Infantry, Alwar Imperial Service Infantry og 4th Gwalior Imperial Service Infantry. Se min artikel Om British West Indies Regiment under Første Verdenskrig.
6) To andre interessante kapitler om 14th Sikhs findes i samme kilde - se Sikhs in British Armed Forces - First World War - Egypt, November 1914 - April 1915 og Sikhs in British Armed Forces - First World War - Mesopotamia, 1918-1919 (All about Sikhs).