The Malay States Guides, 1896-1919

Indledning

I min artikel Om indiske enheder i Østafrika, 1915-1918 omtales en hændelse i Singapore den 15. februar 1915, hvor størstedelen af den indiske bataljon 5^th Light Infantry, støttet af 100 mand fra Malay States Guides Mule Battery, gjorde mytteri, da rygter ville vide, at enhederne stod foran udsendelse til kamp mod tyrkiske enheder i Mellemøsten.

På det pågældende tidspunkt søgte jeg forgæves efter informationer om dette bjergbatteri. En nylig erhvervelse af History of the Indian Mountain Artillery (Kilde 1) samt opdagelsen af yderligere kilder gør mig nu i stand til at kaste nærmere lys over denne enhed, hvis officielle navn er Malay States Guides Mountain Battery samt øvrige enheder fra Den malaysiske Statsføderation. Kilde 1 omtaler, måske af høflighedsmæssige årsager, dog ikke batteriets andel i Mytteriet i Singapore.

Den malaysiske Statsføderation

Det geografiske udgangspunkt er Den malaysiske Halvø, nord for det strategisk betydningsfulde Singapore, se efterfølgende kort.

Her dannedes i 1895 Federated Malay States som et engelsk protektorat. Føderationen omfattede de daværende sultanater Selangor, Perak, Negeri Sembilan og Pahang 1).

Malay States Guides

I 1896 2) oprettes regimentet Malay State Guides af paramilitære politistyrker fra Perak, Selangor og Pahang. Regimentet blev stiftet af oberstløjtnant R.S. Frowd Walker, der fra 1879 havde været chef for politistyrkerne i Perak. I 1906 beklædte oberstløjtnanten stadig posten som regimentschef, med major Arthur Saunders Vanrenen som næstkommanderende.

Regimentet omfattede 6 infanterikompagnier, et depotkompagni, der også inkluderede et batteri 15-pdr feltkanoner, samt et bjergbatteri. Hvert kompagni omfattede 2 indiske officerer samt 100 underofficerer og menige, under kommando af en europæisk officer, tilkommanderet fra den engelske eller indiske hær.

Soldaterne blev rekrutteret blandt indere i/fra Punjab, og bestod for hovedpartens vedkommende af Jat Sikhs. Et kompagni bestod dog af Punjabi Mahomedans samt et antal Pathans.

Malay States Guides blev fra 1902 3) suppleret af det frivillige korps Malay States Volunteer Rifles, der bestod af europæiske soldater, oprettet efter engelsk mønster.

Malay States Guides Mountain Battery

Historisk resume

Muldyrene, der fra 1911 transporterede kanonerne, blev suppleret med kameler til transport af ammunition.

Pjecen er en 7-pdr bjergkanon af samme type, som indtil 1911 indgik i Malay States Mountain Battery.

Kilde 1 omtaler soldaterne som Punjabis samt et begrænset antal Pathans, men om disse Punjabis var sikher eller muslimer fremgår ikke; bjergbatteriet kan også være det føromtalte kompagni. Henset til deres deltagelse i Mytteriet i Singapore er det dog mest sandsynligt, at de var muslimer. I lighed med infanterikompagnierne var bjergbatteriet tildelt en engelsk officer.

I oktober 1915 ankom batteriet til Aden, hvor det indgik i Aden Defence Force.

Batterichefen var kaptajn W. Leslie, Royal Artillery, som faldt i kamp i januar 1916. Posten blev siden beklædt af andre officerer fra Royal Artillery.

Oplysninger om felttoget i Aden findes f.eks. i Mark Connelly's artikel The British Campaign in Aden, 1914-1918 (Kilde 3). Heraf fremgår med hensyn til bjergbatteriet alene den oplysning, at personellet umiddelbart efter ankomsten til Aden blev alvorligt medtaget af bl.a. dysenteri.

Bjergbatteriet var stillet til rådighed for den engelske regering efter en Imperial Service ordning, tilsvarende den også indiske regenter kunne stille lokale militære enheder til rådighed.

Kilde 1 anfører også, at en infanteribataljon, hvilket må være Malay States Guides i al almindelighed, var omfattet af denne ordning. Jeg er dog ikke klar over, hvorvidt der blev gjort brug af bataljonen i denne forbindelse.

Klimaet i Aden var i det hele taget ganske usundt, og tab som følge af sygdomme oversteg langt tab som følge af egentlige krigshandlinger.

Pjecen er en af batteriets 10-pdr bjergkanoner.

Den var ikke udrustet med rekylbremse og skulle derfor rettes manuelt efter hvert skud.

Et fotografi af en 10-pdr bjergkanon findes i min artikel Den indiske hær - Om bjergbatterier, 1890-1940.

Malay States Volunteer Rifles

Malay States Volunteer Rifles var i 1907 organiseret i 4 infanteridelinger, 1 bereden infanterideling og 1 maskingeværdeling.

I 1907 talte korpset 105 mand. Korpset var fra 1907 under kommando af major Arthur Benison Hubback.

Såvel regulære som frivillige styrker arbejdede tæt sammen med områdets øvrige militære enheder, primært stationeret i Singapore.

Skydefærdighederne blandt de frivillige var ganske stor, og Malay States Volunteer Rifles havde vundet flere udmærkelser i årene 1903-1905 og 1907.

Kadetkorps

Der eksisterede også en række kadetkorps, bl.a. Victoria Institution Cadet Corps, der blev oprettet i 1901.

Afslutning

Mens området, bortset fra Mytteriet i Singapore, ikke direkte var involveret i Første Verdenskrig kom efterkommere af soldaterne i enhederne fra Den malaysiske Halvø for alvor til at opleve krigen under Anden Verdenskrig med den japanske fremrykning mod og kampene om Singapore.

Af kortets bagside fremgår følgende:

The Settlement of Singapore is included in the Crown Colony of the Straits Settlements. Although Singapore is but a small island of some 220 square miles, it is of immense strategic importance, and a strongly fortified British naval base has been established there. The Singapore Volunteer Corps, of which we show a Regimental Sergeant-Major, is part of the Straits Settlements Volunteer Force and comprises units of Artillery, Royal Engineers, Signals, Infantry, Armoured Car section, Field Ambulance, etc. The Municipal Building, Singapore, is shown in the background.

En kort omtale af de lokale enheder findes bl.a. i The Malayan Volunteer Forces af Rosemary Fell (The Children (& Families) of the Far East Prisoners of War) samt i Kilde 5.

Kilder

1. History of the Indian Mountain Artillery by Brigadier-General C.A.L. Graham, Gale & Polden, Aldershot, 1957.
2. Twentieth Century Impressions of British Malaya af Arnold Wright (red.), Lloyd's Greater Britain Publishing Company Ltd, London 1908. Især kapitel 37: Military er anvendt. Bogen er tilgængelig online via South Asia Visions (Cornell University, New York), og indeholder et meget spændende billedmateriale.
3. The British Campaign in Aden, 1914-1918 af Mark Connelly, Journal of the Centre for First World War Studies Volume 2, No. 1 (March 2005).
4. Regiments and Corps of Malaysia, Singapore & Brunei (Land forces of Britain, the Empire and Commonwealth).
5. Far Eastern Volunteers Site (Paul Riches).
6. History of the Royal Regiment of Artillery - Forgotten Fronts and Home Base, 1914-18 af Sir Martin Farndale, Royal Artillery Institution, London 1988, ISBN 1-870114-05-1.

Per Finsted

Efterskrift - Den japanske flådes deltagelse i nedkæmpelsen af Oprøret i Singapore

Oprøret i Singapore blev bl.a. nedkæmpet ved hjælp af engelske, franske, russiske og japanske marinesoldater og marineinfanterister.

Kilde 7 oplyser, at den japanske flådes bidrag var krydserne Tsushima og Otowa.

Krydserne var formeret i en eskadre under kommando af viceadmiral Tsuchiya Mitsukane.

Såvel krydsere som admiral var veteraner fra Den russisk-japanske Krig.

Det foreligger ikke p.t. oplyst, hvor mange marinesoldater og marineinfanterister, der deltog i operationerne.

Krydseren Tsushima blev oplagt i 1939, og sank under et amerikansk luftangreb i 1944.

Krydseren Otowa gik tabt under en storm 25. juli eller 1. august 1917, hvor den gik på grund; skroget brækkede over.

Supplerende kilder

7. Anglo-Japanese Naval Cooperation, 1914-1918 af Timothy D. Saxon, Naval War College Review, Winter 2000, Vol. LIII, No. 1.
8. Japanese cruiser Tsushima (Wikipedia).
9. "Niitaka" Class Protected Cruisers (Warship Photo Gallery).
10. Japanese cruiser Otowa (Wikipedia).
11. "Otowa" Class Protected Cruiser (Warship Photo Gallery).

Per Finsted

Noter:

1) Fra Federated Malay States (Wikipedia).

2) Kilde 4 angiver 1873 som årstallet for regimentets oprettelse. Basert på Polis Diraja Malaysia (det malajsiske polits officielle hjemmeside) er der dog her tale om årstallet for oprettelsen af de paramilitære politienheder i Perak, der udgjorde en del af grundstammen i regimentet.

3) Årstallet 1902 stammer fra Kilde 2. Andre kilder, f.eks. Kilde 4, oplyser året 1915 som oprettelsesår, men her er der tilsyneladende tale om en sammenblanding med enheden Malayan Volunteer Infantry, som nutidens malaysiske hær henfører sin oprindelse.

4) Fra Indian Raj Photography 1845-1947. Fotografen er Fred Bremner, der arbejdede i Indien fra 1883 til 1923.