Operation Catapult, af Ryan K. Noppen. Illustreret af Adam Tooby.
(klik på link for illustration)
Anmeldt af: Simon Papousek
Det tyske angreb på Frankrig og Beneluxlandene i 1940 har fået stor opmærksomhed i litteraturen. Den effektive tyske hær og flyvevåben blev indsat klogt, og selvom franskmændene og det britiske ekspeditionskorps tilsammen var langt større i antal og bedre i bevæbning end tyskerne, var det som bekendt tyskerne, der overrumplede modstanderne og tvang de tiloversblevne allierede styrker til evakuering fra fastlandet. Den tyske kommandovej og den indarbejdede auftragstaktik viste sit værd, i modsætning til briterne og franskmændenes langsommelige ditto. Men på et punkt var både briterne og franskmændene tyskerne langt overlegne. Og det var til søs.
Ryan K. Noppens bog om Operation Catapult i 1940 fortæller historien om den franske middelhavsflådes kamp. Englænderne var opsatte på, at forhindre tyskerne i at konfiskere franske skibe efter våbentilstanden i 1940. Den franske flåde lå i Middelhavet – ved Toulon og langs den nordafrikanske kyst hvor franskmændene havde sine besiddelser. Slagskibene Richelieau og Jean Bart samt de moderne Dunkerque og Strasbourg var skibe, som briterne havde planlagt angrebene på, skulle det komme til en overgivelse af skibene fra det franske Marine Nationale til den tyske Kriegsmarine.
Briterne udsendte meldinger til de franske skibe, at de måtte vælge side – enten sejlede de mod engelske eller venligtsindede havne, ellers blev de betragtet som mål for Royal Navy. Den britiske plan for aktionen mod den franske flåde fik navnet Operation Catapult og blev effektueret i juli 1940.
Her gik den britiske flåde til angreb på de franske skibe, som ikke havde overgivet sig. Som bekendt havde Frankrig indgået en våbenhvile og overladt regeringsmagten til Marskal Petain. Han regerede over det såkaldte Petain-regime, hvorfor den franske flåde og øvrige militær som ikke opholdt sig på kontinentet var loyale over for Frankrig, og agerede derefter. Senere i krigen kæmpede den amerikanske invasionsstyrke mod franske tripper i Marokko og Algeriet, da Operation Torch blev iværksat.
Det er en interessant historie som bliver fortalt i Mers El-Kébir 1940, da den ikke handler om de velkendte Fall Gelb og Rot. Med en kort involvering af italienske flådeenheder, kæmper to allierede altså mod hinanden i Middelhavet. Bogen er meget detaljeret i sin fortælling og introducerer samtidig læseren til hvilket niveau krigen skal udkæmpes til søs er nået.
Udgives af: Osprey Publishing, Oxford. Campaign 458. 96 sider. Pris: 16.99£
